Qu'est-ce que le Matatabi ?

Le Matatabi — ou Actinidia polygama — est une liane grimpante originaire des montagnes du Japon, de Chine et de Corée. Au Japon, son usage pour les félins est documenté depuis plusieurs siècles : les moines bouddhistes en offraient aux chats des temples, et les voyageurs utilisaient des branches de Matatabi pour calmer les chats agités pendant les longs transports.

En Occident, on le connaît aussi sous le nom de Silvervine ou "vigne d'argent", en référence aux reflets argentés de ses feuilles à maturité. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'a aucun lien avec le cannabis ou la cataire — c'est une plante entièrement différente, dont les fruits ressemblent à de petits kiwis (la plante appartient à la même famille botanique que le kiwi commun).

Pourquoi les chats réagissent-ils au Matatabi ?

Pendant longtemps, on a cru que la réaction des félins aux plantes stimulantes (herbe à chat, Matatabi) était une simple curiosité comportementale. Une étude publiée en 2021 dans la revue Science Advances a apporté une explication scientifique claire.

Les composés du Matatabi activent les récepteurs opioïdes µ (mu) — les mêmes impliqués dans la sensation de bien-être et d'euphorie chez les mammifères. Contrairement à une idée reçue, la réaction n'est pas un "trip" désagréable mais une réponse hédonique naturelle, similaire à celle que peut procurer une odeur familière et sécurisante.

La même étude a montré que le contact avec le Matatabi entraîne une libération de bêta-endorphines chez les chats — des molécules aux effets analgésiques et apaisants. Ce qui explique pourquoi, après la phase d'excitation, votre chat se retrouve souvent dans un état de détente profonde.

Autre donnée notable : environ 80% des chats réagissent au Matatabi, contre 50 à 70% pour la cataire. La sensibilité est génétiquement déterminée, mais elle est plus répandue pour la Silvervine — ce qui en fait un excellent choix pour les chats insensibles à la cataire classique.

Les 4 bienfaits principaux du Matatabi

Matatabi vs herbe à chat : quelles différences ?

Ces deux plantes sont souvent confondues, mais elles sont très différentes sur le plan botanique et dans leur mode d'action. Voici ce qu'il faut retenir :

En résumé : si votre chat ne réagit pas à l'herbe à chat, le Matatabi est la première alternative à essayer. Si votre chat réagit déjà bien à la cataire, vous pouvez les alterner pour éviter la désensibilisation.

Comment utiliser les bâtonnets de Matatabi ?

Les bâtonnets de Matatabi Zenherb sont prêts à l'emploi, sans préparation. Voici comment en tirer le meilleur parti :

À partir de quel âge ?

La sensibilité au Matatabi se développe généralement avec la maturité sexuelle, vers 6 mois. Les chatons de moins de 6 mois réagissent rarement. Il n'y a pas de limite d'âge supérieure — les chats seniors apprécient souvent les bâtonnets autant que les jeunes adultes, même si leur réaction peut être moins spectaculaire.

Mon chat n'a pas réagi — que faire ?

Pas de panique. Environ 20% des chats ne réagissent pas au Matatabi — c'est une caractéristique génétique, indépendante de votre chat ou de la qualité du produit. Si c'est le cas, vous pouvez essayer la cataire classique, la valériane, ou les jeux d'enrichissement mécanique. Chaque chat est unique.